Provinsi Sulawesi Utara (Sulut) rupanya menjadi tempat ternyaman bagi warga negara Amerika Serikat untuk berlibur maupun melakukan kegiatan sosial lainnya.
Dimana seperti diketahui pada tahun 2009, Kapal Induk USS George Washington pernah berlabuh di teluk Manado, begitu pula halnya dengan Duta Besar AS untuk Indonesia Robert Blake beserta keluarga yang pernah memilih mengunjungi Nyiur Melambai pada beberapa bulan yang lalu.
Informasi yang didapatkan cybersulutnews.co.id, kunjungan Kapal USS Rushmore CDR AS yang sejak pada Jumat (05/06/2015) telah berlabuh di teluk Kota Manado ini selain misi sosial juga untuk berlibur bagi 35 perwira, 356 pelaut, dan 405 marinir yang tercatat di kapal tersebut.
Sehingga tak heran, pusat-pusat perbelanjaan, jalan protokol dan hiburan di Kota Manado begitu mudahnya dijumpai para marinir Kapal Amerika Serikat tersebut yang wara wiri dan tak segan-segannya menyapa warga Manado.
Tak hanya itu saja, destinasi pariwisata di Sulut, seperti taman laut Bunaken dan mengunjungi tempat-tempat wisata lainnya yang berada di Kota Tomohon seperti Danau Linow, serta Bukit Kasih di Minahasa.
Informasi lain, sebelumnya telah ada kunjungan ke markas Komandan Lantamal VIII Manado. Thomas C Stephen mengatakan, kunjungan ke Lantamal dalam rangka Courtesy Call (CC). Serta memperkenalkan diri karena USS Rushmore sandar di perairan Manado. Dalam CC tersebut, Komandan USS Rushmore didampingi Komandan US Marines Letkol Marinir Wilred Rivera dan Captain Joaqin F Monseratte dari Kedutaan AS di Surabaya.
Mereka disambut Komandan Lantamal didampingi Asrena Danlantamal VIII Manado Kolonel Laut (P) I Putu Darjatna, Asintel Danlantamal VIII Manado Letkol Laut (P) Ivong Wicaksono Wibowo, Aspers Danlantamal VIII Letkol Laut (P) Edi Eka Susanto, dan Aslog Danlantamal VIII Letkol Laut (T) Pat Rubedo. Selesai CC, Thomas C Stephen beserta rombongan melanjutkan CC ke kediaman Wali Kota Manado Vicky Lumentut. Pada malam harinya, dilanjutkan cocktail party di deck USS Rushmore. Perwira USS Rushmore memperkenalkan diri.
Walikota Manado Vicky Lumentut juga menyampaikan selamat datang. Dilakukan pemotongan kue sebagai sambutan penghormatan pengunjung kapal atau tamu undangan dan ramah tamah. Pada cocktail party tersebut, turut hadir, Asisten Danlantamal VIII Manado, perwakilan perwira Lantamal VIII Manado, serta undangan lainnya. USS Rushmore akan meninggalkan Manado, pada Selasa (09/06/2015) dan akan mendapat pengawalan dari KRI Abdul Halim Perdana Kusuma sampai ke area ZTE arah utara perbatasan Filipina.
Disisi lain dengan banyaknya para marinir kapal perang negara adikuasa dengan pimpinan Komandan Thomas C Stephen tersebut yang bersantai di pusat-pusat keramaian Kota Manado, juga dimanfaatkan untuk saling berakrab ria serta berfoto selfie dengan warga Manado. Warga Manado pun menyambut hangat para bule marinir ini.
“Para Marinir Kapal Perang AS ini sangat akrab, mereka malah membaur dengan warga di Manado. Malah tak segan-segan menyapa serta mengajak foto bersama,” ungkap Gladis Sondakh, warga Manado.(erik)
